Acné du nouveau-né et du nourrisson

On individualise habituellement deux formes d’acnés néonatales : l’acné néonatale qui concerne l’enfant dans les premiers mois de vie et l’acné infantile touchant le petit enfant au-delà de quelques mois de vie. La distinction sémiologique et chronologique entre l’une et l’autre est probablement artificielle, mais la présentation clinique de ces acnés diffère par la sévérité plus marquée des formes tardives. Physiopathogénie des acnés du petit enfant Dans de rares observations, un hyperandrogénisme maternel (syndrome des ovaires polykystiques(1)) a été signalé au cours de l’acné néonatorum. Dans la plupart des cas publiés, les statuts hormonaux des parents et des enfants sont normaux. Ces acnés pourraient être liées à l’activité androgénique physiologique de la zone réticulée surrénalienne qui est très développée chez l’enfant jusqu’à 1 an, mais aussi au rôle de la stimulation hypophysaire, secondaire au sevrage en hormones maternelles, pouvant induire une sécrétion d’androgènes surrénaliens et gonadiques. La prédominance masculine pourrait s’expliquer par le rôle aggravant des androgènes testiculaires(2). Les données concernant le rôle prédictif de l’acné néonatale sur la survenue ultérieure d’une acné juvénile ne sont pas claires : certaines études semblent accréditer la fréquence plus grande d’acné pubertaire après acné néonatale, mais il s’agit souvent d’études portant sur de faibles effectifs(3). Acné néonatale Elle concerne le nouveau-né dans les premiers mois de vie et elle est caractérisée par l’existence de lésions pustuleuses et de comédons fermés (microkystes) siégeant sur le visage (front, joues et menton) (figures 1 et 2). Mais on observe peu de comédons ouverts. La fréquence de cette forme d’acné néonatale est probablement rare si l’on ne prend en compte que les formes diffuses(4).   Figures 1 et 2. Acné néonatale. Ce type d’acné peut être favorisé par certains topiques gras comme le liniment oléo-calcaire utilisé comme nettoyant doux sur le visage des enfants(5). On peut évoquer chez ces enfants d’autres diagnostics comme une miliaire sudorale, mais il s’agit alors d’une éruption vésiculeuse faciale très transitoire ou un érythème toxique dont le caractère fugace est très marqué. Les liens entre acné néonatale et pustulose céphalique transitoire (PCT) (figure 3) du nouveau-né sont plus complexes : la PCT telle que décrite par Aractingi et coll. en 1991(6) touche le nouveau-né entre 3 et 6 semaines de vie et se manifeste par une pustulose parfois profuse du visage, du cuir chevelu et de la nuque, qui guérit spontanément ou avec l’aide d’un traitement topique imidazolé ou cortisoné. Figure 3. Pustulose céphalique transitoire. Des travaux récents(7) semblent montrer que la pustulose néonatale transitoire est fortement liée à la présence sur la peau de Malassezia furfur et plus particulièrement de Malassezia sympodialis. L’aspect observé ne diffère guère de l’acné néonatale et il est probable que beaucoup d’éruptions pustuleuses faciales dans les premières semaines de vie correspondent à cette entité et non à l’acné néonatorum qui est probablement rare (22 cas répertoriés sur 3 ans dans un service de dermatologie universitaire(8)). Les grains de milium observés fréquemment en période néonatale sont considérés comme un équivalent mineur d’acné néonatale, mais ils peuvent aussi témoigner d’une génodermatose comme le syndrome de Bazex, Dupré et Christol. Les possibilités thérapeutiques sont réduites au cours de l’acné néonatorum et la nécessité de traiter est contestable car l’évolution de l’acné néonatorum est le plus souvent favorable, le recours au peroxyde de benzoyle ou aux dérivés de la vitamine acide dilués dans un excipient non alcoolique est parfois proposé, mais l’intérêt réel de ces traitements souvent irritants est discutable dans une pathologie d’évolution bénigne. Acné infantile (figure 3) Bien que la distinction entre acné néonatorum et acné infantum soit assez ténue, il convient, sans doute, d’individualiser cette forme rare d’acné observée dans les premières années de vie(9). L’âge moyen de survenue était de 9 mois, l’atteinte des joues la plus fréquente et les lésions observées étaient le plus souvent inflammatoires, moins souvent comédoniennes et rarement nodulo-kystiques(9) (figure 4). Figure 4. Acné infantile. Aucun de ces enfants n’avaient de signe d’hyperandrogénie ou n’avaient reçu de traitement favorisant l’apparition d’une acné iatrogène. Lorsque les lésions étaient peu importantes, le recours aux dérivés topiques de la vitamine A, au peroxyde de benzoyl ou à l’érythromycine topique était suffisant. Les 18 enfants qui avaient une forme modérée ont été traités par érythromycine (125 mg x 2/j) ou par cotrimoxazol en cas de résistance à l’érythromycine. L’utilisation des cyclines étant interdite à cet âge (risque de coloration dentaire définitive). Quatre enfants n’ayant pas répondu au traitement antibiotique ont été traités par isotrétinoïne à la dose de 0,5 mg/kg. La durée du traitement (quel qu’il soit) était variable, allant de quelques mois à plusieurs années. La survenue de cicatrices définitives a été notée chez 5 enfants. Cette forme d’acné prépubère est donc plus sévère et d’évolution sou vent plus prolongée que l’acné néonatale. L’acné infantum prête peu à discuter d’autres diagnostics : les halogénides sont exceptionnelles à cet âge, le tableau de pyodermite froide faciale correspond souvent à une lésion unique peu inflammatoire d’évolution torpide siègeant le plus souvent sur la joue et involuant en quelques mois(10). Exceptionnellement, dans l’enfance, des lésions acnéiformes peuvent être observées, dans un contexte d’hyperandrogénie, qu’elles soient en rapport avec un syndrome des ovaires polymicrokystiques, un syndrome de Cushing ou une tumeur virilisante. L’acné est alors associée à d’autres signes comme un hirsutisme, une alopécie, des troubles menstruels ou des signes de virilisation : hirsutisme, raucité de la voix, hypertrophie clitoridienne et/ou musculaire chez la fille(11). Chez le garçon, l’hyperandrogénie se traduit avant tout par une puberté précoce. Conclusion L’acné, dans la période néonatale, pose peu de problèmes diagnostiques et ne doit pas conduire à des bilans inutiles. Son traitement est, lui, plus délicat, l’abstention se justifie bien souvent et le recours à des traitements topiques ou systé- miques, à l’instar de ce qui se fait chez l’adolescent ou chez l’adulte, est parfois nécessaire dans les formes tardives.