Les allergènes, que penser de leur présence dans les cosmétiques ?

Un cosmétique, une somme d'ingrédients Un cosmétique est constitué par l’association de trois catégories d’ingrédients : les actifs, les excipients et les additifs. Les excipients représentent le corps de la formule. Ils sont incorporés à un pourcentage élevé et permettent d’améliorer l’application au niveau de la peau, des muqueuses ou des cheveux. Les actifs sont responsables de l’action revendiquée (effet hydratant, amincissant, protecteur vis-à-vis des UV...). Les additifs, enfin, permettent d’assurer une bonne conservation pendant le délai d’utilisation du produit, de moduler la consistance du produit et d’en améliorer les caractères organoleptiques, le rendant ainsi plus attractif pour nos sens. Les gélifiants permettent d’augmenter la viscosité de la préparation. Les tensioactifs sont indispensables afin de réaliser des émulsions stables dans le temps. Les colorants, les parfums, les édulcorants et les arômes sont ajoutés aux formules afin de les rendre agréables à l’œil, à l’odorat et au goût. Pour réaliser un cosmétique, il est nécessaire de connaître parfaitement leurs caractéristiques physico-chimiques et de maîtriser la réglementation. Un certain nombre d’ingrédients sont interdits (ils sont regroupés en Annexe II du Règlement [CE] no1223/2009), d’autres sont autorisés sous conditions. L’annexe III regroupe les « substances que les produits cosmétiques ne peuvent contenir en dehors des restrictions prévues »; l’annexe IV établit la « liste des colorants que peuvent contenir les produits cosmétiques » ; l’annexe V, la « liste des agents conservateurs admis dans les produits cosmétiques » ; et l’annexe VI, la « liste des filtres ultraviolets admis dans les produits cosmétiques ». Ces listes sont amenées à être modifiées au fil du temps en fonction des connaissances nouvelles acquises. En 2003 (Directive 2003/15/CE), 26 allergènes ont fait leur entrée en annexe III, avec l’obligation de faire état de leur présence dès lors que leur concentration est supérieure à 0,001 % dans les produits sans rinçage et 0,01 % dans les produits destinés à être rincés. En août 2017, l’un de ces allergènes,le Lyral®, est interdit par le Règlement (UE) 2017/1410. Quels sont les allergènes à déclaration obligatoire ? Quels sont les parfums associés ?  Du numéro d’ordre 67 (Amyl cinnamal) au numéro d’ordre 92 (Evernia furfuracea extract) de l’Annexe III du Règlement (CE) no1223/2009 sont indiqués les 25 allergènes devant être mentionnés dans la liste des ingrédients des cosmétiques en comportant. Les parfums associés sont le plus souvent des parfums floraux. Le parfum de rose est certainement le parfum le mieux représenté, puisque 5 allergènes à déclaration obligatoire possèdent des notes florales s’y rapportant. De la coumarine à la très agréable odeur de foin coupé chaude et tenace retrouvée dans la nature dans la fève tonka, au carbonate de méthylheptine à odeur de violette, obtenu par voie de synthèse depuis le début du XXe siècle, ces allergènes constituent une ressource importante pour le parfurmeur (tableau1). Les allergènes à déclaration obligatoire, quels taux de sensibilisation ?  Afin de pouvoir choisir les cosmétiques du quotidien en toute connaissance de cause, il est indispensable de connaître le pouvoir allergisant des allergènes à déclaration obligatoire. Dans la littérature scientifique, on peut trouver les résultats d’un très grand nombre d’études cliniques réalisées sur des échantillons de tailles très variables. Afin de classer les allergènes de la manière la plus objective possible, nous n’avons retenu que les études portant sur des échantillons d’individus de taille «raisonnable» (tableau 2). On notera le cas particulier du linalol et du limonène qui sont considérés comme des préhaptènes dans la mesure où leur oxydation par l’oxygène de l’air avec formation d’hydroperoxydes potentialise leur effet allergisant. On remarquera que les mousses d’arbres, considérées comme très allergisantes, ne présentent pourtant pas le taux de sensibilisation le plus élevé. Leur caractère allergisant devrait encore diminuer du fait de l’interdiction de deux molécules se formant par décomposition. En effet, l’atranol et le chloroatranol ont rejoint la liste des substances interdites dans les cosmétiques (Règlement [UE] no 2017/1410 de la Commission du 2 août 2017 modifiant les annexes II et III du Règlement [CE] no 1223/2009 du Parlement européen et du Conseil relatif aux produits cosmétiques). Le parfumeur y perd en saveur (la mousse d’arbres sans ces ingrédients perd en caractère iodé, marin), le consommateur y gagne en innocuité. Dans le classement effectué restent trois absents. Il s’agit du salicylate de benzyle, du carbonate de méthyl-heptine et du Lilial® . Selon l’échantillon considéré, on pourra considérer le salicylate de benzyle comme un allergène fort (6,13 % pour un échantillon composé de 1255 sujets) ou comme un ingrédient parfaitement bien toléré (aucun cas de sensibilisation pour un échantillon composé de 10538 sujets). Pour le carbonate de méthylheptine, il est impossible de trouver des études réalisées à grande échelle. Seuls quelques cas cliniques sont évoqués. On peut citer le cas, rapporté en 1935, d’une personne allergique à son rouge à lèvres ou bien le cas d’une laborantine ayant développé une maladie professionnelle à cet allergène en 1988. Le carbonate de méthylheptine est considéré de manière arbitraire comme un «sensibilisant fort». Le Lilial® ou butylphenyl methylpropional, enfin, est considéré comme un agent «faiblement» voire « très faiblement sensibilisant»; un taux de sensibilisation de 1 % est avancé sans pour autant apporter de précision en matière de taille d’échantillon. Les allergènes autres que les "25 à déclaration obligatoire" Le risque d’allergie lorsqu’on utilise un cosmétique n’est jamais nul. Si l’on pense généralement, en tout premier lieu, au parfum, il n’en reste pas moins que de nombreux autres ingrédients possèdent, eux aussi, un caractère sensibilisant. On pensera à certaines matières premières telles que la lanoline et le baume du Pérou, qui ont progressivement été éliminées des compositions cosmétiques. La méthylisothiazolinone et la méthylchloroisothiazolinone, avec des taux de sensibilisation de 3 à 8 % selon les études considérées, sont regardées comme des conservateurs anti-microbiens très allergisants et ont été intégrées à ce titre dans la batterie standard européenne (BSE). Les phénomènes allergiques observés avec ces ingrédients sont prévisibles et connus. Très utilisés dans les années 1980, ces conservateurs avaient été abandonnés pour des raisons liées à leur mauvaise tolérance. La polémique concernant les parabènes, en faisant ressortir du placard ces conservateurs volontairement oubliés, a provoqué ce que certains ont appelé de manière imagée des « épidémies d’allergie ». Les allergènes dans les cosmétiques maison  Sur la Toile circulent de nombreuses recettes de cosmétiques toutes moins sûres les unes que les autres. Les huiles essentielles, pourvoyeuses d’allergènes, sont présentes dans la grande majorité des cas. Contrairement à l’industriel qui contrôle l’identité et la qualité des matières premières utilisées, la consommatrice devra faire confiance, les yeux fermés, à la société qui lui livre les ingrédients dont elle a besoin pour mettre au point sa crème hydratante ou sa crème solaire. Connaissant l'implication des produits d'oxydation dans les réactions allergiques, on ne peut que tirer la sonnette d'alarme quant à la pratique de ce type de loisir !