Virus émergents : le dermatologue est impliqué

La très grande majorité de ces virus émergents sont des virus à ARN ayant une capacité de réplication élevée qui leur permet de s’adapter à différents écosystèmes. Trois types de facteurs peuvent par ailleurs expliquer l’émergence de nouvelles infections : mutation ou réarrangements génétiques au niveau de l’agent infectieux lui-même, modifications de l’environnement (crues, sécheresses, réchauffement climatique…), évolution du comportement humain (migration, voyage, mondialisation des échanges, densité de population, élevage et vente d’animaux infectés …). Le dermatologiste joue un rôle non négligeable dans la reconnaissance de ces « nouvelles » infections. Il existe en effet un exanthème dans la moitié à deux tiers des cas. Il apparaît dans la dengue au moment de la défervescence, accompagné d’un prurit douloureux. Dans l’infection au virus West Nile, l’exanthème est maculopapuleux prédominant à la racine des membres tandis que l’éruption est urticarienne, douloureuse aux extrémités  pour le Chikungunya, vésiculopustuleuse proche de la variole dans l’infection à Monkey pox virus. Naturellement le diagnostic est établi sur les signes d’accompagnements (douleurs abdominales, troubles de la conscience, signes hémorragiques dans certains cas de dengue ou dans l’infection à Monkeypox virus, tableau de pseudopolyradiculonévrite dans la maladie du West Nile etc) et sur les examens biologiques (sérologie, PCR, culture virale). La notion de séjour en zone d’endémie reste bien évidemment importante mais ne peut plus être regardée comme indispensable au diagnostic eu égard à ce phénomène d’émergence. Plus que jamais, il faut donc rester attentif à la possibilité, devant un exanthème d’allure infectieuse d’être face à un de ces agents infectieux émergents.